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HISTORIA DE LA MUSICA CRIOLLA
Paralelismo entre El Caribe y Nueva Orleans
Neftalí Olmo, MD
Louis Moreau Gottschalk
BIBLIOGRAFIA
ENLACES
Louis Moreau Gottschalk, nacido en New Orleans en el 1829, gran pianista y compositor, habría de convertirse en una figura clave en el desarrollo tanto del Jazz como de la musica criolla de las antillas. No se trata de que Gottschalk creara géneros y corrientes musicales. Se trata de que Gottschalk, por vivir y componer en su momento histórico, recoge las corrients que presenciaba a su alrededor. Esto desde el punto de vista musical, y como ésta estaba influenciada por los eventos culturales, sociales, económicos, y políticos del momento, en New Orleans, Europa (Francia y España), Cuba, Puerto Rico, Guadalupe, y Brasil.
En un trabajo paralelo al presente describo el desarrollo histórico de eventos que culmonarían en la aparición tanto del Jazz como de los generos africo-caribeños, como producto de una fusión entre las estructuras melódicas europeas y los patrones rítmicos africanos (incluyendo las variedades de percusión). Gottschalk crece en el ambiente donde se fragua esta fusión en New Orleans, y luego tiene la oportunidad de viajar y componer en Cuba y Puerto Rico. De la musica creada en esa época, de la contradanza europea a la contradanza y danza americanas, de estos géneros se desarrollarían mas tarde tanto el Ragtime como la danza y el danzón cubanos, la danza puertorriqueña, y los ritmos populares tales como el guaguancó, la rumba, la guaracha, el son montuno, la bomba, la plena, mas tarde el mambo, el cha cha, y finalmente la Salsa(*). Este proceso de fusión es separada de las corrientes de musica folklórica, de la musica del voodoo, y quizás incluso de la musica de los bailes "quadrilles" en New Orleans.
* (El término Salsa tiene dos connotaciones: la genérica que refleja la colección de todos los ritmos tradicionales interpretados con arreglos y orquestaciones modernas; y la específica, que denota un género musical de por sí, sucedáneo de los anteriores. Este genero pierde relevancia al constituírse en una interpretación vocal donde la orquesta sirve solo de fondo o de pretexto para que un solista instrumental demuestre sus habilidades de vez en cuando. Esta es la visión del maestro Tito Puente y yo la comparto. No así el primer significado mencionado. En aquel sentido, entonces, Salsa es al Son Montuno y los demás ritmos lo que Jazz es al Ragtime, Dixieland, Modern, etc.)
Pero volvamos a Gottschalk, hijo de padre inglés con ascendencia germana, y madre criolla, una de las familias refugiadas en New Orleans (y en Santiago de Cuba) tras las revueltas de los esclavos de Santo Domingo en los años 1790. Desde muy pequeño, menos de cuatro años, demostró dotes musicales.
EUROPA
A los 13 años fué enviado a Paris a estudiar piano. Rechazado en el Conservatorio por ser americano procedió a estudiar con maestros privados (Tambien estudió composición). Allí escribió una pieza titulada "Bamboula", que se popularizó mucho en Francia. (Europa fué siempre muy receptiva a los ritmos africanos). Esta composición fue inspirada por las impresiones del compositor al presenciar el acto del bamboula en la Plaza del Congo, que originalmente no era la plaza moderna que vemos hoy, sino el otro lado de la muralla que circundaba la zona habitada por los europeos de la ciudad. Estrenada en 1848 junto con La Savanne, forma con La Bannaner la Trilogía de Louisiana, que hizo furor en Francia.
Cruzó Francia, Suiza y España en sus campañas, y en la peninsula escribió seguidillas y jotas. Regresó a New York en 1853.En su país las cosas no le fueron tan bien como en Europa. Aun en nuestros días, salvo raras ecepciones, los anglosajones no saben mucho de Jazz, por motivos raciales. Un erudito como Robert Offergeld teoriza que las incursiones en el Caribe afectaron la carrera de Gottschalk en los Estados Unidos. Excuse me! Cual es el alegado mecanismo? La carrera de Gottschalk estaba destinada tanto al fracaso dentro de su patria como su éxito fuera de ella. Como caribeño estoy agradecido a Gottschalk por haber recogido las corrientes de fusión grabandolas en el pentagrama para la historia. El prejuicio no está justificado, ni en Offergeld, ni en Zimmerman, cuando éste le rechazó una audiencia en el Conservatorio de Paris por ser americano. Pero las raíces del dogmatismo y el self-righteousness son profundas.
La debilidades de Gottschalk son marginales a este escrito, y yo no las justifico. Su ausencia más tarde de la Guerra Civil, su transgresión con una discipula en California, su personalidad histeroide... Por otra parte apaludo su tesón de lucha para sostener a sus huérfanos hermanos.
EL CARIBE: CUBA, PUERTO RICO y GUADALUPE
El parentesco musical y cultural con Nueva Orleans se concretizó cuando Gottschalk realizó tres viajes a Cuba, en 1854, 1857, y 1859. En 1857 estuvo tambien en Puerto Rico, por un periodo de 6 a 7 meses, mayormente en Ponce. Allí compuso cinco obras musicales:
"La Puertorriqueña", una marcha dedicada al Principe de Asturias;
"Las Ponceñas", una danza;
"Marcha de los Jíbaros-Recuerdos de Puerto Rico", capricho;
"La Gitanilla; Tennessee", conmemorando el primer buque de pasajeros de Nueva York a Puerto Rico; y
"La Ultima Esperanza", basada en una experiencia personal muy emotiva ante una señora cubana moribunda.
Así como la trilogía fué compuesta en Paris, La Ultima Esperanza parece estar relacionada con el pedido de una viuda que ve en Gottschalk a su hijo fallecido, dice que es su ultima esperanza (en Cuba), y Gottschalk compone la obra en su honor, en Ponce. Otra versión es que la obra fué escrita en 1854. En ese caso hubiera sido escrita en Cuba, ya que visitó brevemente Cuba en ese año.
La Marcha de los Jíbaros fué objeto de un arreglo por el ilustre fenecido puertorriqueño de adopción Jack Delano. El arreglo fué completado en marzo de 1975, para dos flautas, dos oboes, 2 clarinetes en Si bemol, 2 Fagots, 3 Trompas en Fa, 2 Trompetas en Si bemol, 3 Trombones, 3 Timbales, y 1 Tambor militar. La partitura en sí
presenta ciertos retos técnicos. Seis bemoles es solo uno de esos retos...
GUADALUPE Y BRASIL
Finalmente Gottschalk salió de nuestras latitudes para nunca mas volver. En 1969 escribe Noche en el Trópico, en Guadalupe pero recogiendo todo lo vivido desde antes de partir para Paris hasta su cercano fallecimiento, y termina en otro de los focos de fusión de la musica en America: Brasil. Hay duda de que la causa fuera fiebre
amarilla o peritonitis. Desconozco cual pudo ser la influencia recíproca entre el desarrollo de la musica brasileña y Gottschalk, si alguna. Debo entender, sin embargo, que tuvo que haber alguna antes de que Moreau se desplomara en su piano tocando Muerte! Qué romántico!!!
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BIBLIOGRAFIA
Nuestro ensayo está basado en las siguientes lecturas, el exámen de algunas partituras, así como los enlaces listados al final de ésta página.
Chase, Gilbert : La Musica de los Estados Unidos (Traducción de Alfredo Chioldi), Guillermo Kraft Ltda, Buenos Aires
Goffin, Robert : JAZZ; From the Congo to the Metropolitan, DaCapo Press, 1943, 1972
Offergeld, Robert : The Gottschalk Legend, Biographical Essay in : The Piano Works of Louis Moreau Gottschalk, Volume I, (Out of seven) Arno Press & The New York Times, New York 1969.
Offergeld, Robert : The centennial catalogue of the published and unpublished compositions of Louis Moreau Gottschalk, Stereo Review, New York 1970, p34.
Pasarell, Emilio : El centenario de los concierto de Adelina Patti y Louis Moreau Gottschalk en Puerto Rico, Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, #2, Enero-Marzo 1959
Sadie, Stanley, Ed. : The New Grove Dictionary of Music and Musicians, Vol VII (Out of twenty) MacMillan 1980
Schonberg, Harold C. : The Lives of the Great Composers, W.W. Norton & Co., New York 1981 (Javier Vergara Editor S.A., Buenos Aires 1987)
Thompson Donald and Thompson Annie F. : Music and Dance in Puerto Rico since the age of Columbus to modern times: an annotated bibliography, The Scarecrow Press, New York-London, 1991
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ENLACES
http://www.cl.cam.ac.uk/users/mn200/music/composers.html
http://www.webcom.com/jeff/Joplin_Archive/archive.html
http://www.ragtimers.org/midi/
http://www.ragtimers.org/cds/index.html#gttschlk
http://www.ragtimers.org/artists/gttschlk/
http://w3.rz-berlin.mpg.de/cmp/gottschalk.html
http://www.hyperion-records.co.uk/catalogue/gottschalk.html
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