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HISTORIA DE LA MUSICA CRIOLLA
Paralelismo entre El Caribe y Nueva Orleans
Neftalí Olmo, MD
INTRODUCCION
Nueva Orleans
Puerto Rico
La musica de America es una de las grandes aportaciones del nuevo mundo a la cultura universal. Amantes de la historia y de la musica, nos vemos frustrados por la escasa literatura existente acerca del tema específico de la historia de la musica nuestra. Además, observamos como algunos erroneamente consideran el Jazz como una aportación extraña y foránea. Son estas observaciones las que nos mueven a estudiar el tema. Nuestro foco es específico, dejando a una lado tópicos relacionados, como instrumentos e interpretes, excepción hecha de citas relevantes al desarrollo histórico.
Cuando ocurre el comienzo de un fenómeno cultural o artístico? En qué momento cesa la dominación de las culturas que se suceden una a la otra en un mismo lugar? Donde se dividen exactamente los oceanos? Todas estas preguntas carecen de una explicación precisa. Vemos procesos y transiciones con diferentes fenomenos entrelazados. Es así imposible estipular concretamente el comienzo de la musica de America, y por eso hablamos de un PROCESO.
Nuestra musica nació de la unión de Europa y Africa en America. Con frequencia sincopada, es hoy interpretada con una orquestación diferente y moderna. En su vertiente popular la danza y el tambor engendraron el Son, el Guaguancó, la Rumba, la Bomba, la Plena, y otras formas que ahora se aglomeran bajo el nombre SALSA. En su vertiente mas formal y clásica se engendraron la habanera y la Danza Puertorriqueña. Las décimas, el aguinaldo y el seis son variedades de nuestro folklore.
La evolución de la musica parece seguir un curso paralelo al desarrollo de la personalidad en la psicología individual: Se inicia un curso de imitación y aprendizaje que desemboca en la rebeldía del adolescente. Esta protesta es al principio rechazada por la sociedad. El rebelde desiste, desaparece, o evoluciona. Los demás terminan por incorporar o adoptar postulados rebeldes. Con estos pensamientos en mente, veamos cuales son algunos de los hechos históricos afroeuropeos en America que desembocaron en el estado presente de nuestra musica.
NUEVA ORLEANS
Algunos exploradores, como De Soto, atravesaron la zona de Luisiana en el siglo XVII sin reclamarla. Los franceses, primero bajando de Canada por el Mississipi (La Salle) y luego navegando por el golfo desde el Santo Domingo francés, trataron de establecer una colonia permanente a finales de ese siglo. En el 1699 los señores Iberville y Bienville finalmente lograron atravesar la entrada al rio, malbouche o malaboca, en el día de Mardi Gras. Entrado el siglo XVIII este enclave se solidificó. En 1708 comenzó la importación de esclavos y Nueva Orleans quedó fundada diez años mas tarde. Para 1721 había 1265 habitantes en total, 533 de los cuales eran esclavos. Los europeos de esta época eran aventureros sin gran educación, en muchos casos ex-presidiarios y otros rechazados de Francia. Varios hitos marcaron el desarrollo de la colonia. En 1727 arribaron las monjas ursulinas, dándole realce a la educación de por lo menos parte de la población. En el año siguiente llegaron las "filles a la cassette", así llamadas por el tipo de equipaje que traían, mujeres casamenteras de familias "de bien", supuestamente, en un movimiento político para influenciar la permanencia de los colonos. Para el 1731 la población era de 7,500.
En el 1743 Bienville, quien habia sido gobernador en diferentes periodos, fue sustituido por el Marqués de Vaudreuil, un típico aristócrata del siglo XVIII. Su esposa tenía ambiciones sociales, era devota anfitriona, y patrocinaba las artes. Bailes, fiestas y banquetes se pusieron de moda. También para estas fechas se celebró, con toda probabilidad, el primer festival de Mardi Gras. Este carnaval, tradicional rito pagano para recibir la primavera en los tiempos de Grecia y Roma, con interés agrícola, fué convertido por los cristianos en "carnelevare", elevar la carne por decirlo así, en un sentido religioso. Esta celebración ocurre inmediatamente antes de cuaresma. Ya en Venecia, y luego en Francia la "elevacion de la carne" habia adquirido un sentido metafórico diferente. Esto culminó en su forma moderna tanto an Nueva Orleans como en Brasil.
Los esclavos que trabajaban en las residencias europeas, o simplemente oyendo a traves de las ventanas de "la casa grande", eran ahora influenciados por la musica que oían interpretar, mayormente en el piano. La musica de las cortes europeas incluía el minuet, la polka, la danza, la contradanza, la mazurca, y la cuadrilla. En Nueva Orleans fueron los negros los que empezaron a introducir esta influencia en sus propias actividades culturales, no el reverso. La actividad cultural de los negros, por excelencia, era el Bambulé (Bamboula), palabra que veremos aplicada en diversas formas, y cuyo origen relacionan algunos historiadores del jazz equivocadamente con el bambu.
Desde muy temprano en la colonia francesa los esclavos se reunían, al terminar sus tareas diurnas, fuera de las murallas de la ciudad. A este lugar se le llamó inicialmente "Place de Negres", y luego Llano del Congo. La colonia africana bailaba y cantaba a la caída de la tarde, y esta expresión artistica era el vehículo principal para la comunicación. Servía de clase de historia para los jóvenes, periódico que relataba las ocurrencias del día, así como el sentir politico y religioso del grupo. También servía como expresión artística y cultural, y como vehiculo para la ventilación de sus frustraciones. Esta práctica se limitó mas tarde, al domingo y días feriados, y al urbanizar la zona fueron asimismo desplazados, refugiándose éstos en un solar abandonado de la calle Dumaine (Goffin). (Este desplazamiento y limitación de los esclavos ocurrió tambien de una forma parecida en San Juan (de Hostos).)
Los musicos tocaban instrumentos de percusión. Estos estaban hechos, en distintas partes, como variaciones del tambor (tambou) y así vemos troncos ahuecados o barriles de varios tamaños, a los cuales se le cubrían uno o ambos extremos con cuero curtido, a veces cuerdas de resonancia, y en otros casos se golpeaba el costado con palos. "Ka" en patois, y "cua" en Puerto Rico hacen referencia al cuarto de barril, segun los mismos historiadores (más adelante veremos la etimología correcta de estas palabras). El termino "bamboula" se aplicaba al instrumento, barril percutido en uno de sus extremos con DOS huesos de res, y a la actividad del baile. El término se aplicó luego al hombre que manejaba la serpiente en el ritual del Voodoo, práctica que tuvo su culminación entre el 1850 y el 1875. Más tarde Louis Moreau Gottschalk, un criollo nacido en al 1829, gran pianista y compositor, escribió una pieza titulada "Bamboula", que se popularizó mucho en Francia. (Europa fué siempre muy receptiva a los ritmos africanos). Esta composición fue inspirada por las impresiones del compositor al presenciar el acto del bamboula (adicionalmente limitado desde el 1817 a los domingos y hasta la caída de la tarde). El apogeo de esta actividad asi reglamentada fué en el 1845. (La actividad de Gottschalk estaría ligada a nuestra propia historia musical de una manera importante.)
Vemos como el termino bamboula se aplicó a cuatro fenómenos diferentes: el "baile-libro de texto-periodico"; el tambor; el participante del Voodoo; y la popular composición musical. En Nueva Orleans el baile bambulé fue precedido por el Calinda, la diferencia estriba en la forma de bailarlos. El Calinda es asimismo uno de los antiguos tipos de bomba puertorriquena. No es posible dudar su procedencia comun.
Una conveniente oportunidad para la fusión de la musica europea y africana en Nueva Orleans aparecio con los "Bals du Cordon Bleu". Como las mulatas no tenian personalidad legal, rechazadas por los negros e impedidas de casarse con blancos por ley, éstas mujeres bellas y educadas asistian a los bailes especiales, "Quadroon (cuarta parte negras) Balls" , diseñados para que conocieran caballeros que se interesaran por convertirlas en concubinas. Esta practica, reinante para 1837, declinó hacia el 1850. Los m&;sicos en estos bailes eran negros. Las semillas del jazz estaban sembradas.
Hacia finales del siglo 19 las primeras formas de jazz ("rags") ya eran populares en Nueva Orleans. Sin embargo ésta musica permaneció exclusivamente en el delta del Mississippi hasta por lo menos 1910.
La diseminación del Jazz se debe a Nick La Rocca, quien en 1914 organizó la "Original Dixieland Jazz Band", grabando sus interpretaciones en un nuevo vehículo, los discos fonográficos. Un blanco popularizo así el Jazz, asi como más tarde Presley lo hiciera con el Rock and Roll, tambien de origen negro. Louis Armstrong habia comenzado a bailar y cantar en el Vieux Carre <vieja plaza> a los seis anos (1906), y luego de tocar para barcos y mansiones se trasladó a Chicago en el 1922 con la "King Oliver's Creole Jazz Band". Esta ruta a Chicago, a traves de San Luis y Kansas City (calle 12), prosiguió hacia Nueva York y luego a Europa donde tuvo mayor aceptación. (La "Salsa" se movio del Caribe a Nueva York, y actualmente es muy popular en Europa. El paralelismo ocurre ahi tambien.)
El proceso de fusion ocurrió, obviamente, de una manera más compleja y larga da la que describimos aqui. Por ejemplo, podriamos explorar el efecto que tuvieron los dos períodos de gobierno español en Nueva Orleans. También podriamos explorar el efecto que tuvo la venta del territorio a los Estados Unidos, el "Louisiana
Purchase", en 1803, la demanda de los americanos para que se tocara la "cuadrilla" de forma inglesa, en vez de la francesa, asi como el desarrollo de las embarcaciones de vapor en el rio a partir del 1812, con su impacto económico y social. Los eventos señalados, sin embargo, resumen el trajecto histórico de formación.
El paralelismo con las Antillas puede encontrarse en documentaciones como la referencia que de Labat (1663-1758) hace Fernández Méndez: (pag. 11) "De los bailes de los negros de Martinica menciona con preferencia La Calenda procedente de Dahomey y dice que la han aprendido los blancos. A su vez deja ver que se le han enseñado danzas francesas como el minué, el pasa pié, etc.
PUERTO RICO
La historia de Puerto Rico es aproximadamente 200 años más larga que la de Nueva Orleans. Caparra se estableció en 1508 y San Juan se fundó en 1521. En los próximos treinta años se importaron 1050 esclavos africanos, principlamente de Angola y Guinea. Muchos de estos no permanecieron en San Juan, pues para 1765
había solo 944 en la capital (ésta cifra no incluye los negros libres). Es de asumir que desde muy temprana fecha este grupo practicara sus costumbres en su tiempo libre, incluyendo la musica.
Durante los dos primeros siglos la vida de la colonia fue muy simple. La vida era eminentemente rural y el contacto con el mundo exterior era mínimo. El puerto de San Juan estaba cerrado al comercio libre, aun con otros puertos españoles. Aun así, es de suponer que las culturas estaban expuestas mutuamente, pero la expresión musical se mantenía separada. Mi madre me contaba como en su juventud, cuando vivía en la Parada 20, se oía el resonar de tambores desde la caída de la tarde hasta horas de la madrugada. El sonido parecía proceder del noreste (al noreste de la Parada 22).
En el siglo XVIII todavía existía esta separación. Sin embargo los pregoneros oficiales y las "bandas militares", cuatro o cinco musicos por lo general, así como gran parte de la musica religiosa, estaba en manos de musicos negros. Esta situación continuó a pesar del intento por O'Reily de suprimirla. Ya para mediados de siglo Ledru relata como ambas m&;sicas se tocaban en las mismas actividades. Hacia finales de este siglo se describe una guitarra "chica" que puede haber sido al menos la precursora del cuatro.
No es hasta principios del siglo XIX cuando los acontecimientos culturales comienzan a desarrollarse. Esto sucede a la vez que el nuevo espiritu de liberalización e independencia explota en el mundo occidental. Es la época de la revolucion industrial. A principios de este siglo las bandas musicales crecieron hasta el nivel de nuestro concepto presente. Hubo un auge de la m&;sica sinfónica. Se desarrolló la vida urbana. Se incrementó el contacto con el mundo. Hacia mediados de siglo Estados Unidos importaba mas del 40% de los productos locales.
Los europeos practicaban los bailes usuales de la epoca: fandango, bolero (antiguo), el minuet, y la gavota. Estos bailes se clasifican hoy como de parejas sueltas independientes (Sachs y Diaz Diaz). Les sucedieron los bailes de parejas sueltas interdependientes: la contradanza y sus derivados, la cuadrilla, el rigodón, el upa, y los lanceros.
La contradanza (country dance) surgió en Inglaterra hacia 1550. Alrededor de 1600 pasó a la corte inglesa. De ahí se extendió a Holanda y Francia hacia 1685, y a partir de 1710 los Borbones la introdujeron a España. Ya en 1789 se bailaban las cuadrillas en Ponce. No sería hasta el siglo XIX que la cultura estaba preparada para las danzas de parejas tomadas, sean ya enlazadas o abrazadas.
Posterior al 1820 se introduce el vals en los bailes puertorriqueños. (Mozart había incluido un vals en sus Bodas de Figaro, en 1787). También para ésta época se bailaban la mazurka, la polka, y el chotis.
Como en Cuba, en Puerto Rico se eliminó rápidamente la función del maestro de baile (1839). La contradanza sanjuanera adquirió un aire parecido al danzón venezolano para la segunda década del siglo XIX, y más tarde se convirtió en la "danza de cantaleta", con dos partes, el paseo y el bailable, llamada así por añadirsele una lírica sátira alusiva a los sucesos del momento. En mi opinión este cambio pudo muy bien ser copiado de la tradición africana del bambulé.
Las bandas militares tocaban en la Plaza (como en Cuba, Quisqueya y Nueva Orleans). Esto indudablemente aumento la exposición de los esclavos a la musica de las clases poderosas: gobernantes, hacendados, militares, y comerciantes. Cerca de la mitad de siglo, 1842 al 43, éstas bandas introdujeron en el bailable el tono vivaracho del danzón cubano, al cual se bautizó con el nombre de "merengue", por su parecido con el "jaleo andaluz". Pero esto no fue del agrado de su Excelencia el Gobernador, teniente general don Juan de la Pezuela Ceballos, quien prohibió el merengue en 1849 ! Así la danza adquirió aire de languidez y melancolía, estaba mas o menos establecida como nueva forma musical hacia 1850, y llegó a su apogeo hacia la decada de los sesenta.
El parentesco musical y cultural con Nueva Orleans se acentuó cuando Gottschalk realizó tres viajes a Cuba, en 1854, 1857, y 1859. En 1857 estuvo tambien en Puerto Rico, por un periodo de 6 a 7 meses, mayormente en Ponce. Allí compuso por lo menos cinco obras musicales: "La Puertorriqueña", una marcha dedicada al Principe de Asturias; "Las Ponceñas", una danza; la "Marcha de los Jíbaros-Recuerdos de Puerto Rico", capricho; "La Gitanilla"; "Tennessee", conmemorando el primer buque de pasajeros de Nueva York a Puerto Rico; y "La Ultima Esperanza". (Sería interesante oir ésta musica, en forma original o moderna, revivida por un Puente, un Harlow, Un Pedrito Rivera, o un Cuco Peña!)
Manuel Gregorio Tavarez (n.1843) regresó a Puerto Rico en 1860, luego de estudiar en Paris. Era la época del segundo imperio de Napoleon III, y tuvo que ser influenciado por aquel ambiente parisino. El trabajo de Tavarez fué decisivo para el desarrollo de la danza puertorriqueña en su forma moderna. (Vease “Danza” para una mas completa cronologia del desarrollo de la Danza puertorriqueña durante el siglo XIX.)
Los negros, por su parte, fueron limitados en la década de los cuarenta a bailar "en la muralla", como en Nueva Orleans, y en la plaza de Santiago a los negros criollos. Los africanos usaban la "bomba de pellejo", hecha de tronco ahuecado cubierto en un extremo con un jirón de cuero curtido, y tocada con los dedos (de Hostos).
La bomba (tambor, baile) es uno de los ritmos africanos mas antiguos de Puerto Rico. Su origen se extiende por casi toda la planicie costera de la isla, pero principalmente las zonas Loiza-Santurce, y Ponce con su area limítrofe. Algunos tipos de bomba son calindá, mariandá, y yuba, tres formas antiguas, asi como leró, guembe, cunya, belén (belé en Nueva Orleans), y holandé, que han prevalecido hasta nuestros días. Segun la zona se utilizan uno o mas tambores, con funciones de ritmo o improvisación, y en la bomba sureña se golpea además la madera del barril con DOS palos (cuas). Varían el sexo y el numero de los "cantaores" y coro antifonal; la posicion del tocador: sentado sobre el barril de ron, grande en el sur; o colocando un barril de tocino, mas pequeño, entre las piernas en el caso de Loiza-Santurce; asi como la agrupación de bailadores, solistas en el norte, parejas en el sur. Segun la zona un bailador o una pareja compite con el tambor improvisador. Vease (Dufrasne y Figueroa Berrios).
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